甘薯又称红薯、白薯、番薯、红苕、山芋、地瓜等。现代科学研究发现甘薯中含有人体需要的多种营养物质，每500克甘薯可产生热量635千卡，含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2毫克，胡萝卜素0.5毫克，还含有维生素A、B1、B2、C、尼克酸与纤维素等。居同类果蔬、粮食之冠，可与柑橘相媲美，因此被誉为保健营养珍品。甘薯含有的去氢表雄酮活性物质与人体其他物质合成一种胶质物质，可抑制癌细胞的生长发育。癌症研究所调查发现生、熟甘薯对癌症的抑制率分别为：94.4%和98.7％，在20种抗癌食物中，甘薯高居抗癌榜首。