商山四皓，指的是秦末汉初的四位著名学者，见秦政暴虐，焚书坑儒，他们怀着“非义不动”、洁身养性、修道成仙的情志，同来商山隐居，人称“商山四皓”。刘邦久闻四皓学者的大名，曾请他们出山为官，但一直被婉拒。

      刘邦登基后，立长子刘盈为太子，封次子刘如意为赵王。后来，他见刘盈天生懦弱，才华平庸，而次子如意却聪明过人，才学出众，就想废掉刘盈而立如意为太子。刘盈的母亲吕后听闻，非常着急，就请开国大臣张良想办法。张良建议吕后聘请“商山四皓”作太子的宾客，吕后答应了。“商山四皓”其中之一是张良的师傅，碍于朋友的面子，他们出山了。很快，太子刘盈经过这四位长者潜移默化的教导，修养与见识大有长进。

       一天，刘邦与太子一起饮宴，他见太子背后有四位白发苍苍的老人，问后才知是“商山四皓”。四皓对刘邦说：“我们听说太子是个仁人志士，又有孝心，礼贤下士，我们就一起来作太子的宾客。”刘邦见太子有四位大贤辅佐，便知道太子已不可废，于是就消除了改立赵王如意为太子的念头。刘盈后来继位，为汉惠帝。

      由于商山四皓喜欢下围棋，故唐代王维、李思训、孙位，五代支仲元、石恪，北宋孙可元、李公麟、南宋马元，元代钱选等，都以四皓隐居商山为题材，作了《商山四皓图》，或名《四皓弈棋图》、《山居四皓图》。

      四皓曾长期隐居商山，已然成为商洛独特的人文财富，四皓文化源远流长，四皓洁身养性的精神也被世代传颂。

      真可谓“拜祖不畏山高远，心诚则灵祭祖先，不需山西寻槐树，可到商山访群贤”。